聚落1（棚屋·晨）

十二月二十三日。西塘镇。晴。

江汝龙醒的时候，天还没亮透。棚屋的窗户是用木板钉死的，只留了拇指宽的一条缝，光从那条缝里挤进来，很细，像一根亮的线。他躺着没动，先听——这是他末日以来养成的习惯，醒来的第一件事不是看，是听。

外面有风，不大，吹的是棚屋的铁皮顶，咔嗒咔嗒，有节奏的，像有人用手指敲。更远的地方，有鸡叫，一两声，不是闹钟那样准点，是懒洋洋的，叫一声停三秒，再叫。

南珞在他的斜对面，裹着那件枣红色的羽绒服，缩成一团。她的呼吸他能听到，不平稳，有时候会突然深吸一口气，像被什么东西扎了一下，然后慢慢吐出来。江汝龙盯着那团被子看了几秒，在想，她昨晚是不是又疼了一宿。

他起来。动作很轻，怕吵醒陈敏——陈敏睡在门口，守夜的，应该已经交班给李梅了，但她好像没回自己铺位，就靠门框坐着睡了。

李梅不在屋里。江汝龙推开门的时候，冷风灌进来，陈敏动了一下，没醒。

外面，李梅蹲在棚屋旁边的空地上，面前是一个铁盆，盆里有火，烧的是碎木头，烟不大，因为木头是干的。她在往火里加树枝，手上有血——不是她的血，是刚才处理什么的时候沾上的，她没擦。

"南珞怎么样？"江汝龙问。

"夜里烧了一次，"李梅头也没抬，"三十七度八，不高，但没退干净。三角肌那个口子我看了，没化脓，但也没长好，得再缝一针——我没想到她那么能忍——疼成那样一声不吭——"

李梅终于抬头了。她的眼睛下面有青，不是妆，是没睡好，或者哭了，或者都有。

"今天议事会，"江汝龙说，"赵刚说秦天明要见我们。"

"议事会？"李梅皱眉。"他安排人通知了？"

"赵刚刚来说的，昨天晚上，你睡了以后。他说今天中午，晒谷场。"

李梅把最后一根树枝塞进火里，站起来，拍了拍膝盖上的灰。"我得先去给南珞换药，"她说，"你等一下，我五分钟出来，你帮我看一下火——别让它灭了——"

她进棚屋了。江汝龙蹲下来，看着火。火不大，但暖，他把手伸过去，距离大概一尺，能感到热度。火盆旁边有一个小铁罐，里面是热水，不知道烧了多久了，罐壁烫手。

他想到，在南珞的伤口里取出来的那片铁锈，现在在他外套口袋里，用纸包着。LJ。L和J。他昨天想了一晚上，没想出来。梁嘉？Liang Jia？但梁嘉实验室——如果真的有这个东西——为什么会有人要把铁锈片塞进南珞的伤口？

门又开了。李梅出来，手里拿着一个铁托盘，上面有纱布、碘伏、一把小剪刀，还有一根缝衣针穿了线。

"你帮我端着，"她对江汝龙说，"进屋——别让风把灰吹进去——"

南珞醒着。她的眼睛睁开了一条缝，看到李梅和江汝龙过来，没有意外的表情，好像她一直在等他们。

"要缝了，"李梅说，"你昨天那一刀虽然小，但口子边缘没对齐，我得重新对一下——会有点疼——"

南珞点了下头。动作很小，但很肯定。

李梅开始拆昨天的纱布。纱布粘在伤口边缘，干了的血把它和皮肤粘在一起，拆的时候南珞的手指攥紧了被子，指节发白，但她没出声。江汝龙在旁边端着托盘，他能看到伤口——三角肌的位置，大约一厘米长的口子，边缘有点红，但不算太坏，至少没看到黄水或者脓。

"针进去了啊——"李梅把针穿进皮肤，南珞的肩膀抖了一下，就一下，然后不动了。

江汝龙把视线移开。他不想看这个，不是怕血，是在消防队见过太多受伤的人，看多了就知道，你帮不上什么忙，你只能端着托盘，等护士说完"好了"。

"好了。"李梅剪断线。"两天换一次药，一周别用力——那条胳膊——"

南珞试着动了下肩膀，很小心的，然后吸了口气，眉头皱了一下。

"别动，"李梅说，"我说了一周——"

"我知道了。"南珞的声音很轻，像是从牙缝里挤出来的，但字是清楚的。

江汝龙把托盘端出去。外面的火快灭了，他加了两块碎木头，火又起来了。

他站在棚屋门口，看着镇子。西塘镇不大，他昨天到的时候是下午，没看清，现在早上，光线好，他能看到更多。镇子大概三百米长，两百米宽？他说不准，但他的眼睛能扫一遍——南边是进镇的口子，有临时搭的栅栏，木头的，有人在上面挂了带刺的铁丝——那是昨天晚上他们装好的？还是之前就有？他记不清了。北边是晒谷场的方向，赵刚说的。东边——他看不太清，有几棵大树，叶子掉光了，枝干很黑，在淡蓝色的天空下面像一幅画——不对，不像画，像骨头的架子。

赵刚从巷子那头走过来。他今天换了衣服，一件深蓝色的作训服，肩膀上有肩章的印子——以前是军装的，现在洗得发白，但版型还在。他走路的样子比昨天更"正式"一点，江汝龙说不清为什么，但能感觉到，赵刚今天是在"出场"，不是随便走走。

"准备好了？"赵刚在棚屋门口站住。

"南珞刚换完药，"江汝龙说，"她不能去——"

"我知道，让她休息，"赵刚说，"李梅留下照顾她，你跟我走——陈敏也留下——"

陈敏被说话声吵醒了，从门框那边探出头来，头发乱的，眼睛还肿着。"我留下？"她问，声音里有一点"被留下"的不安。

"你留下来帮李梅，"赵刚说，语气不重，但也没有商量的余地，"南珞需要人照顾，李梅一个人忙不过来——"

陈敏点头。她没有再问。

"走吧，"赵刚看向江汝龙，"议事会中午才开始，但我得先带你去认一下路——还有几个地方你要看一下——"

他们走的是昨天同一条路，但方向反了——昨天是从进镇口子往棚屋区走，今天是从棚屋区往镇中间走。巷子还是那么窄，墙还是夯土的，但今天江汝龙看得更细。

墙上有弹孔。不是新的，是旧的，边缘的土已经风化了一点，颜色比周围的墙浅。弹孔的高度大概一人高，江汝龙抬手比了一下，他的手举到肩膀的位置，弹孔在他的手下面一点——说明开枪的人站得比他矮？或者趴着？或者打的是比他矮的目标？

"你看出弹孔了，"赵刚说，他没有回头，但好像背后长了眼，"那是上个月的事，秦天明刚拿下这个镇的时候，跟原来的一伙人打了一仗——不大——死了三个人——"

"原来的一伙人？"

"一个叫马六的，镇上的地痞，末日之前就混，末日之后拉了一帮人，占了镇子，收保护费——那种——"赵刚终于回头了，他的表情有点不屑，"秦天明从省城方向过来，带着枪，马六的人挡了一下，被打掉了——"

"秦天明有枪？"江汝龙问。

"有，"赵刚说，"多少我不知道，但比我多——这是实话——"

他们继续走。巷子拐了一个弯，光线变了，从开阔的晨光变成窄缝里的暗。地上有一滩水，昨天下过的雨留下的，水里有油光的彩虹色，不知道是什么油。

"到了，"赵刚说。

前面是一个岔口。左边是继续往镇中间走，右边是回头的方向——不，江汝龙判断，右边不是回头，是绕到镇子西边去了。他脑子里开始画地图，虽然不精确，但大概的方向感有了——进镇口子在南，棚屋区在东南，晒谷场在北，那西边是什么？

"西边是仓库区，"赵刚好像又读到了他的心思，"秦天明放粮的地方，还有他收藏的那些——"他顿了一下，"你等下自己看——"

晒谷场比江汝龙昨天想的还大。他站在场边，往四周看，场子大概是个不规则的长方形，长的一边朝南北，短的朝东西。地面是夯土的，但有裂缝，裂缝里长了草，冬天的草是黄的，贴着地面，像头发没洗干净。

场上已经有不少人了。七八十个？江汝龙扫了一遍，他数了，大概七十三四个人，分散站着，没有排队，但有一个模糊的"前排"——离台子近的那几个人，穿得比较齐整，站得也比较稳。后排的人松松垮垮的，有几个蹲在地上，有一个坐在地上，抱着膝盖。

台子在北边，土垒的，半米高，上面能站四五个人。现在台上没人，但台子后面的墙上有人影——两个，江汝龙看清了，是两个人，站在一架梯子上，梯子靠在墙上，那两个人的上半身露出墙头，手里拿着东西——望眼镜？还是枪？

"看到了？"赵刚也看到了。"那是秦天明的人，负责警戒，台子后面的高点是他的，没人能靠近——"

江汝龙点头。他在脑中记：晒谷场北边是最高点的墙，秦天明占了，有人持枪——或者望眼镜——在墙上。

"人到齐了没有？"声音从台子方向传来。

秦天明上来了。他今天穿的不一样——灰色夹克，拉链只拉到胸口，里面黑色毛衣，头发梳过。但最让江汝龙注意的是他手里的东西——一个铁皮卷成的喇叭，接缝处用胶带缠了好几圈，手握的地方包了布。

"人到齐了没有？"秦天明又问了一遍。他的声音通过铁皮喇叭传出来，有点失真，但够响，场上所有人都能听到。

没人回答。秦天明等了三秒，然后说："点一下名，各队队长报名。"

下面有人开始喊名字。江汝龙听不太清，距离有点远，声音被铁皮喇叭的失真盖了一部分，但他能看到秦天明的嘴唇在动，他在看名单——有一张纸，拿在左手里，他的眼睛在纸和人群之间来回。

江汝龙在扫那些人脸。七十三四个人，他一个个看过去，想记住谁站在哪里，谁和谁挨着。他看到有一个女的，四十多岁？抱着一个孩子，孩子大概两三岁，很安静，不哭，但眼睛睁得很大，盯着台子上的秦天明看。他还看到有几个年纪大的，站得不直，像站了很久了，腿在抖。他还看到有十几个站得比较靠前，离台子近，这些人穿得比其他人好一点。

"赵刚。"秦天明突然看向这边。"你们来了——上来——"

赵刚看了江汝龙一眼。那一眼很短，但江汝龙读懂了，那眼的意思是"跟紧我，少说话"。

他们走上台子。台子不高，半米，一步就上去了，但江汝龙感觉这一步踩上去之后，空气变了。台子下面的七八十双眼睛同时抬起来看他，那种感觉——他被看的方式不一样了。昨天他进镇的时候，那些眼睛是怀疑的，是"你谁"的那种，今天这些眼睛是"你在台上，你跟他一边的"那种。

秦天明没有介绍他们。他直接开始了。

"今天两个事，"秦天明的声音从铁皮喇叭里出来，嗡嗡的，但每个字都清楚，"第一，省城方向来的这批人，一共九个，我已经安排了住处，第一周住棚屋，一周后看表现，表现好的，可以留，表现不好的——"他停了一下，没有把话说完，但所有人都懂了。

九个人。江汝龙在想，我是九个之一，赵刚签了字，赵刚是"对接人"，这意味着赵刚在秦天明眼里是"自己人"，那我呢？我也是"自己人"还是"那九个"？

"第二，"秦天明继续，他的眼睛扫向江汝龙了，"省城到西塘这条线，我要搞清楚，路上有什么，有多少感染者，哪些路能走，哪些不能——"他看定江汝龙，"你，江汝龙，你从省城过来，你来说，路怎么样？"

突然被点名。江汝龙感觉到了，下面七八十双眼睛同时转向他，像一团热的气流扑过来。他没准备好，但也没退路。

"S307，"江汝龙说，他的声音比他预想的稳，"省道，双向两车道，我们从省城走S307往西，大概走了八十里，碰到过两次大股的，一次在官亭镇边上，一次在石头岗——"

他停了。他在想，说多少？秦天明想知道的是路线，还是想知道我们队伍的能力？他问"路怎么样"，可能是问路况，也可能是问"你们能不能打"。

"有多少感染者？"秦天明追问。

"官亭那次，大概两百多，石头岗那次少，五六十——"江汝龙说。"但那是一周前，现在可能变了，变多了——"

秦天明点了下头。好像这个答案他满意，或者不是满意，是他记下来了。

"还有谁跟你一起走的？"秦天明又问。"赵刚跟你说过了，我要路线，但我也要知道你的人，你能带谁去走这条线——"

这是在问队伍组成。江汝龙在想，我该把谁报上去？陈敏？南珞？孙伟？秦天明问这个，是他想安插自己的人进我的队伍，还是他想知道我手里有什么人？

"赵刚。李梅。孙伟。"江汝龙说了三个名字。"赵刚你知道，李梅是护士，孙伟是电工——"

"就这些？"秦天明显然不满意。"你们九个人，就三个能用的？"

九个人里有老有小，有两个是路上捡的，不太能打，但江汝龙不想把他们"没用"这个标签贴上去。

"有两个还在恢复，有一个——"他停了，他在想怎么描述陈敏，"有一个懂后勤，会记东西——"

秦天明又点了下头。这次的点头不一样，上次是"知道了"，这次是"嗯，我记住了"。两种点头，江汝龙在消防队也见过，领导听汇报时的两种点头，一种是不在乎，一种是记下了，后面要查。秦天明是后一种。

"明天早上，"秦天明说。"你带人，把S307再走一遍，我要知道每一个弯道，每一处容易被伏击的地方——"

这是命令。不是商量。江汝龙感觉到了，台子上的空气比下面冷，或者只是风，十二月的风，从北边吹过来，吹过晒谷场，吹到他脸上。

"好。"江汝龙说。

秦天明转身对着下面的人，"散了，各回各的，明天早上六点，前门的哨位换班，迟到的一次警告，两次滚蛋——"

七八十个人开始动。有人走得快，有人还在交头接耳。江汝龙看着他们，在想，这些人里，有多少是真心跟着秦天明的，有多少是没得选。

赵刚拉了一下他的袖子。"走。"

他们离开晒谷场。赵刚带路，走的是另一条巷子，比刚才来的那条更窄，有些地方得侧着身子过。墙上有新的痕迹——刷的白灰，但刷得不好，有的地方厚，有的地方薄，薄的地方能看到原来的砖。

"刚才那样不行，"赵刚一开口就这样，没有铺垫，直接说事，"你不该说'就三个能用的'，你那样说等于告诉秦天明，你队伍里六个人是包袱——"

江汝龙没说话。赵刚说得对，但他刚才没想那么多，他只是在如实回答。

"还有，"赵刚继续，他的声音压低了，不是怕别人听到，是这件事本身就需要低压着说，"他说'明天早上你带人走S307'，你是答应了，但你有没有想过，他把最危险的任务派给你，你答应了，你就得去——"

"危险？"江汝龙问。"路我走过，两条僵尸大队，打过了——"

"不是僵尸，"赵刚说。"是人。"

巷子更窄了。赵刚停下来，背靠着墙，从口袋里掏出一根烟，没点，叼在嘴里咬着滤嘴。

"秦天明的人，我认识几个，"赵刚说，他的声音从咬着的烟旁边出来，有点含混，"有一个叫瘦猴的，以前在省城那边混，跑路的，专门帮人带东西过境——不是毒品，是情报——他跟我说过，秦天明不是在省城'逃出来'的——他是'带队伍出来的'——"

"带队伍？"

"对，"赵刚把烟从嘴里拿出来，看了一眼，又塞回去，"他手上有三十多号人，从省城一路带过来的，路上打过几仗，损了几个，但骨架还在——现在在西塘镇上的，大概二十个是他自己人，剩下的是后来收编的——"

三十多号人。江汝龙在算，三十多，路上损了几个，到西塘还有二十个自己人。那秦天明的战斗力——如果按三十人算，哪怕一半能打，也有十五个——比我这边能给他的三个能打的，多了五倍。

"军火呢？"江汝龙问。

"不知道，"赵刚说，"但他有仓库，在镇西头，皮卡后面那排房子，三间，他派人守着，二十四小时——我靠近看过一次，房子的窗户都用木板钉死了，只留了枪眼——那不是粮仓，粮仓没那个守法——"

他们走到一个岔口。赵刚指了左边，"那边是回棚屋的方向"，然后指右边，"那边是仓库，秦天明的仓库，你要去看一下——"

"现在？"

"现在，"赵刚说，"趁天还亮，趁他的人还没认全你的脸——你去看看那个仓库的位置，记在脑子里，以后用得着——"

他们走右边的岔路。路变宽了一点，但地上开始有碎石头，踩上去咔咔响。两边的房子也不一样了，不再是住家，是以前镇上的小作坊或者储物间——有一间的门上写着"农资销售"，字已经褪色了，但还能认出来。

空气中开始有味道。不是粪的味，是粮食的味——稻子？麦子？江汝龙说不准，但他鼻子还算灵，在消防队的时候闻过仓库火灾，烧的是粮食库，那个味道他记得。

"到了，"赵刚说。

前面是一排房子，三间，连着的，外墙是红砖的，比旁边的房子结实。窗户都用木板钉死了，钉法很专业——木板是用的旧门板，上面有合页的印子，说明以前是门，现在拆下来当窗板用。合页印子在木板内侧，从外面看不到，但江汝龙的位置能看到——他从上往下看的，因为他站的地方比那排房子高一截，他们在岔口上面一点的坡地上。

"那是枪眼，"赵刚指着其中一块木板，那块木板上有个拳头大的洞，不圆，是撬出来的，"晚上有人从那个洞往外看，往外打——"

江汝龙在看房子的四周。左边是空地，大概十米宽，然后是一排矮墙，墙上长了草。右边也是空地，但右边更远的地方有一辆皮卡，绿色的，后斗上盖着帆布，帆布绑得很紧，有绳子交叉绑成网的形状。

"皮卡里有东西，"江汝龙说。

"军火，"赵刚说，"或者粮食，或者都有——秦天明不让我靠近皮卡，他那边的规矩——"

守仓库的人。江汝龙在找，他在扫那三间房子的门口和窗户，有没有人影。看到了——门口有一个，坐在小马扎上，抱着枪，枪靠在墙上，他的眼睛在看着坡地这个方向——他在看赵刚和江汝龙。

"我们被看到了，"江汝龙说。

"看到了就看到了，"赵刚说，"我们是在'巡逻'，不是偷看——走，回去了——"

他们转身往回走。江汝龙在走的时候，脑子里在画那三间房子的位置图——门朝东，窗户朝北和朝南，左边空地十米，右边皮卡，皮卡后面是墙——如果要从这边打进去，从坡地往下压是最快的，但有那个枪眼——那个拳头大的洞——从洞里往外打，坡地上的活靶子——

他在算这个。走在巷子里，赵刚在前面，步子又恢复了那种"有目标的快"，江汝龙跟在后面，也在加快步子。

"你明天去走S307，"赵刚突然说，他没有回头，但声音很清楚，"我建议你，多看，多记，少打——"

多看。多记。少打。江汝龙重复了这三个词。赵刚的意思是，这次出去不是探路，是侦察，侦察秦天明势力范围外的世界，也侦察秦天明本人。

"我知道了，"江汝龙说。

他们分开了。赵刚去仓库方向，说要"看一下晚上谁在守"。江汝龙一个人回棚屋。

走的时候他数了自己的步子。从晒谷场到棚屋，大概六百步，如果跑，两分钟能到，如果打起来，两分钟够不够？

够。他判断。两分钟够他跑回棚屋，把南珞和李梅和陈敏带走，但不一定够他再跑出镇子。

他在算这个。走在黄昏的巷子里。两边墙上有人在做饭，烟从烟囱里出来，很细，散得很快，因为是晴天，风不小。烟的味道有几种——木头烧的，秸秆烧的，还有一种，他分辨不出来，有一点甜？有人在饭里放了什么？糖？末日了还有糖？

六百步到了。棚屋区在前面，他的那排是第三排。他看见了，灯亮着——不是电灯，是煤油灯，搁在窗台上，玻璃灯罩，火苗很小，但在黄昏里足够了。

灯亮着。陈敏点的？还是南珞起来了？

他加快步子。

快到门口的时候，他听到了里面的声音。不是哭，不是叫，是李梅在说话，声音不高，但语速快，像在解释什么或者劝什么。然后南珞的声音，很轻，只听到一个字——"不——"

江汝龙推门进去。